医学・医療ニュース

細胞に酸素や栄養素を運ぶ毛細血管の形成を促すタンパク質を、
名古屋大大学院医学系研究科の高橋雅英教授と
室原豊明教授らのグループが発見しました。
２月１０日付の英科学誌「ネイチャー・セル・バイオロジー」
（電子版）に発表しました。

このタンパク質を制御することで、がん細胞など病的な細胞の
増殖を食い止める治療薬の開発が期待されます。

がん細胞などが増殖する際、細胞の成長に必要な酸素や栄養素を
得るため組織内に新たな毛細血管が多数形成されます。

血管は血管内皮細胞と呼ばれる細胞が集まってできるが、
その細胞の集まりを促すメカニズムは分かっていませんでした。

高橋教授らは３年前、がん細胞の他の組織への転移に
重要な働きを持つ「ガーディン」と呼ばれるタンパク質を発見しました。

今回、このタンパク質が血管内皮細胞の中に多く含まれている
ことに着目し、毛細血管の形成に何らかの関係があると推測しました。

遺伝子操作してガーディンを欠損させたマウスで、目の網膜や
脳などの毛細血管が形成される状況を解析したところ、
正常なマウスより４割近く毛細血管が減少したことを確認しました。
ガーディンが、毛細血管形成の決め手になっていることを突き止めました。

高橋教授は「ガーディンの働きを止め、血管内皮細胞の動きを抑える
薬物が開発されれば、がん細胞の増殖を防ぐほか、毛細血管が
異常に増え失明にも至る糖尿病性網膜症などの治療に応用できる」
と話しています。